胶片电影与数字电影：IMAX巨幕影片

李国栋

IMAX（指Image Maximum“最大影像”）是一种能够放映比传统底片更大和更高分辨率的电影放映系统。标准的IMAX银幕为22米宽、16米高（72.6 x 52.8英尺），但可以在更大的银幕播放。IMAX是大格式及需在特定场馆播放的影像展示系统中最为成功的

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众多IMAX系统中，有一种适合在倾斜的天文馆圆顶播放的IMAX系统，称为全天域电影（原称OmniMax，现称IMAX Dome）。

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长久以来，人们一直希望能加强电影的视觉震撼。Cinemascope及VistaVision加宽了35毫米式片的影像，而且像Cinerama的多投影机系统能投射出更阔更具临场感的画面，然而系统操作不易，安装困难，且各投影机之间的影像无法互为重叠，影响观赏品质。

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IMAX由三名加拿大人发明：Graeme Ferguson、Roman Kroitor及Robert Kerr。由于在1967年于蒙特利尔举行的世界博览会中，他们的多投影机式大银幕投影系统出现不少技术问题，促使他们设计单投影机、单摄影机式的新系统。

首出IMAX电影于1970年在日本大阪举行的世界博览会中播放，而长期的IMAX系统则于1971年在多伦多安装。
      在1974年于美国华盛顿州斯波坎举行的世界博览会中，美国馆展出了一块27.3 x 19.7米的巨型IMAX银幕，观众向正前方观看时，画面足以充满整个视界。共有5百万人次观看过，绝大部分观众认为它呈视了强烈的动感，少部分观众甚至产生晕船的现象。这个银幕只展出了六个月，数年后，一块标准尺寸的IMAX银幕于Riverfront Park IMAX Theatre安装，并使用至今。

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截至2009年年底，IMAX影院在全球共有超过400家，分布在40个国家和地区。在发达的国家和地区，建造一个IMAX影院的成本是100万美元至150万美元。由于建造费用昂贵，电影院的投资者往往与电影发行商预先谈好或者预先签订今后若干时期内的IMAX电影放映合同，然后才投资和动工兴建IMAX影院。

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IMAX为了大幅增加影像的分辨率，采用了特别的70毫米底片。传统70毫米底片的影像尺寸为48.5毫米×22.1毫米（Todd-AO），IMAX底片的影像尺寸69.6毫米×48.5毫米。为了以标准电影的每秒24格来曝光，IMAX底片的进片速度是一般底片的三倍。

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要投影大片幅底片有一定的技术困难——传统70毫米底片在放大586倍后不够稳定。因此IMAX需要一些新技术，IMAX公司的威廉肖采用了一项澳洲的名为“滚动循环”的专利技术用于影片放映，主要是增加了一个压缩空气装置来加速底片滚动，并将一个圆柱形镜头置于放映机前端，在放映过程中保持真空状态。IMAX放映机用螺钉固定，四颗螺钉与齿轮将放映机固定在完全水平的状态。还通过增加凸轮控制臂来抵消放映过程中的细微晃动。放映机的快门长度也比传统设备长大约20%，灯管的亮度更高，最大的12-18千瓦氙气-弧光灯甚至需要水冷的电极。因此IMAX系统造价并不便宜，而且重量达1.8公吨。

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IMAX的片基为柯达的ESTAR（即PET，亦即杜邦化工的Mylar?），原因并非在片基的强度，而在于此片基不会被显像的化学液影响了尺寸，IMAX的进片装置对底片边孔或厚度的变化有严格的要求，IMAX底片可归类为“15/70”底片，意指这种70毫米底片每格有15个边孔。IMAX的底片非常笨重，底片盘比一般电影的大得多。

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IMAX底片为了尽用底片面积而没有声轨，它采用了六声道35毫米磁带播放与画面同步的声音。在1990年代前期，与画面分离的数码化六声道声源改为以更精确的脉冲产生器作为传统SMPTE时码的同步讯号源。这是日后杜比数码及DTS等电影院多声道系统的前身。

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IMAX继续发展，出现了新的表现手法，例如立体影像及每秒高达48格的画格数。音响系统方面则有Sonic-DDP（Direct Disc Playback，无压缩LPCM环绕声轨）、立体音响系统及呈椭圆形分布的扬声器群。。